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陰茎(いんけい)は、「ペニス」(Penis)ともいい、体内受精をする動物の雄にあって、身体から突出しているか、あるいは突出させることができる器官である。精子を雌の体内に直接送りこむ際に、これを雌の生殖器に挿入するのに用いられる性器(交接器)である。雄の生殖器、特に外性器のうちのひとつ。また、哺乳類では泌尿器を兼ね、睾丸の上部から突き出ている。

ヒトのそれの俗称は、「おちんちん」等。

◆ 動物一般

体内受精する動物の多くが、精子を雌の体内に注入するため、雌の体内に差し入れることのできる管状の構造を発達させており、これが陰茎である。体内受精であっても、精包を受け渡すなど、交尾をしない型もあるので、体内受精する動物のすべてのオスが持っているわけではない。陰茎は、雄性生殖巣の出口に位置し、そこから突出するか、必要な場合に突き出すことができる。生殖巣の出口は肛門と共通であるか、あるいはそれに近い所にある例が多いから、陰茎もそこにある場合が多い(脊椎動物や昆虫類)が、すべてがそうではない。たとえばミミズ類では体の前半、環帯より前の体節にあり、カタツムリなどでは体中央付近側面にある。

一つあれば事足りるから一つだけ持つ例もあるが、複数を持つ例も少なくない。脊椎動物ではほ乳類や鳥類(あれば)やカメは一本、同じは虫類でもヘビやトカゲは一対である。無脊椎動物ではウズムシ類や昆虫は一本、ミミズ類は複数対を持つ。

陰茎を持つ動物では、雌にもそれに対応する構造が形成される例もあり、これを陰核と言う。

なお、線虫類では交尾の際に雌の体内に挿入する針状構造があるが、精子が内部を通り抜けるのではないので、陰茎とは言わず、「交尾針」と呼んでいる。

◆ ヒトの陰茎

哺乳類の陰茎には、尿道が中を通っているのが特徴である。尿道には、精子を含む精液と、尿との両方が流れる。したがって、陰茎は、性器であると同時に泌尿器の働きを持っている。尿道の途中には弁があり、尿と精液が交ざり合うことはない。陰茎は、性行為の際に海綿体が充血して勃起することで女性器(膣)に挿入可能な硬さを持つようになる。ヒトの陰茎には陰茎骨がない。

◇ 構造と機能

陰茎は、平時は左右の脚の間の前方に懸垂する柔軟な器官で、普段は排尿に用いられ、また性交時には勃起し、精液を射出する器官でもある。概ね小学校高学年を過ぎた頃(思春期)から、第二次性徴が始まり、陰毛が生え始めるなどの変化が生ずる。

形状・長さ・太さ・色合いなどには個人差がある。人種による傾向も存在すると言われているが、統計的に有効な調査例は知られていない。

  海綿体

陰茎の内部には、左右1対の陰茎海綿体と、その下側にある尿道海綿体の、計3本の海綿体が通っている。尿道海綿体には中に尿道が通っている。海綿体は、体内の会陰部から陰茎の先端まで続いており、陰茎の大半を構成している。陰茎の先端まで続いているのは尿道海綿体であり、これが亀頭を形作っている。

海綿体の内部は、蛇行する静脈洞が密集してスポンジ状になっており、副交感神経を通じて、陰茎深動脈からの血流が調節されている。性的興奮やその他の生理現象により、静脈洞への血流が多くなると、海綿体は血液で満たされて膨張して硬くなる。これにより、陰茎全体も膨張して硬く変化する。これを陰茎の「勃起」と呼ぶ。勃起時に最も硬くなるのは陰茎海綿体であり、精液通路(尿道径)の確保のため、尿道海綿体は比較的柔らかい。

  亀頭

亀頭(きとう)とは、陰茎の先端部分のくびれ(亀頭冠)から先の太さが違う部分をいう。尿道海綿体が陰茎の先端で太くなっており、皮膚のすぐ内側にまで存在している。亀頭部の皮膚はそれ以外よりもずっと薄く、尿道海綿体に癒合している。亀頭の皮膚、皮下には、感覚受容器が発達しており、性行為の際の摩擦に特に敏感である。

亀頭の形状にも意味があり、前後運動の際、膣内に残された(他人 = ほかのオスや自身の)古い精液を掻き出す働きを持つ。ニューヨーク市立大学のゴードン・ギャラップ博士による人工性器とコーンスターチを使った実験では、くびれのないものの60%に対し、くびれたものでは95%を排出している。乱婚的であったヒトの祖先の適応的形質が、今日に残存している一例といえる。

  包皮

亀頭以外の陰茎の皮膚は、陰茎内部の組織と癒合しておらず、容易に前後に移動することができる。これにより性交の際の前後運動を円滑に行うことができる。この皮膚を「包皮(ほうひ)」と呼ぶ。

勃起時には亀頭を全て露出させることが一般的だが、陰茎の成長に伴って、概ね思春期を過ぎる頃までには、自然と包皮が反転して露出可能になるか、あるいは手で包皮を反転させて露出可能にする。このように変化する過程やその時期は、人によって非常に大きな差がある。成人しても亀頭を露出できない状態を「包茎(ほうけい)」と呼び、性交に支障があり、保険適用の治療対象となる。通常時に包皮を被っている状態を日本では仮性包茎と呼ぶことがあるが、正しい医学用語ではなく、割礼していない陰茎の場合は通常時包皮を被っているのが普通である。

動物(哺乳類)の多くでは、亀頭部分を保護する目的から、包茎ないし表皮の下に埋もれている事が常態で、勃起時にのみ突出する。シロナガスクジラの陰茎は最大で約2mの長さを持つが、これは通常の遊泳時にはS字型に表皮下に収納されており、外部に露出していない。このため、「包茎」は主にヒトの陰茎の状態を指し、ヒト以外に対してはあまり用いられない。

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