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時報(じほう)とは正確な時刻を知らせるための合図の事である。

正確な時刻を知らせる方法として、古代よりいろいろな方法が使用された。これは、時計の歴史も参照されたい。

◆ 概要

日本においては天智天皇が「漏刻」と呼ばれる水時計を使用し、正確な時刻を知らせたのが緒とされる。その後、律令制において中務省に属する陰陽寮が時刻の管理を行った。

また、時刻を知らせる方法としては寺院や教会などの梵鐘や鐘が使用された。とりわけ中世ヨーロッパの都市においては時計塔を設け、機械時計により自動的に鐘を鳴らす事で時報とするものが現れた。

江戸時代の江戸では寺院ではなく、町人が鐘を使用して知らせていた。その後の明治時代には、これに代わり大砲の空砲射撃(ドン・午砲)により時刻を知らせた。正午を「昼ドン」というのはここから来ている。後にはサイレンも使われる様になる。

◆ 各メディアでの時報

◇ テレビ・ラジオ

現在ではテレビやラジオなどが発達した事により、これらを利用して行う事が多い。これらの場合、正報音のみで正時を知らせる(「ポーン」の形)ものもあれば予報音も併用して数秒前から知らせるものもある。予報音の回数は3点時報の場合は正時の3秒前から3回(「プッ、プッ、プッ、ポーン」の形)、2点時報の場合は正時の2秒前から2回(「プッ、プッ、ポーン」の形)鳴らされる。予報音が特徴的なものとしてはニッポン放送と秋田放送ラジオの鳩時計をイメージした「ピッポッ、ピッポッ、ピッポッ」やTBSラジオ・文化放送・InterFMのように独自に制作されたメロディが重なるもの、ラジオ日本・STVラジオのチューブラーベルの音がある。AFNでは、まれに電話のプッシュトーン様の音が正時のタイミングのみに発出される事がある。

NHKの時報は1000ミリ秒以上の無音、予報音3回、正報音1回、1000ミリ秒以上の無音という構成になっている。前置の無音部分は地上アナログ放送では守られているものの、AM・FMラジオでは編成の都合上1000ミリ秒以下であることが多い。予報音は一定音量の440Hzの正弦波を100ミリ秒発振させ、その後900ミリ秒の無音を置く。これを1セットとして正時の3秒前から3回繰り返している。正報音は880Hzの正弦波を発振させ1000ミリ秒間一定の音量に保ち、次の2000ミリ秒で減衰させている。但しテレビにおいては地上デジタル放送や放送中継回線のデジタル化によって信号の伝送遅延や符号化遅延・復号遅延が発生し、特に地上デジタル放送の場合は地域や受信機によって遅延時間が異なり正確なタイミングで時報を放送できないため、画面上への時刻表示(時刻出し)とともに廃止されつつある(その後、時刻表示については地上波・BSのアナログ・デジタルとも遅延時間を見込んで早めに時刻信号を送る事で、時刻表示を実現している)。なおBSアナログ放送の場合は遅延時間を一定に保つ事ができるため、遅延時間を見込んで早めに時報・時刻信号を送る事で時報・時刻表示を実現していた。

NHKは2004年3月25日まで総合テレビで時報音が流れていたが、現在は教育テレビ(正午・アナログ放送のみ、但し祝日の特集番組で正午にかかる場合及び春夏の高校野球中継が正午にかかる期間は休止。デジタル放送は「デジタルETV ひきつづきデジタル教育テレビをごらんください」と書かれたイラストの静止画に差し替え)とラジオ第1・第2・FM放送、短波の国際放送「NHKワールド・ラジオ日本」のラジオ放送(短波・衛星によるデジタルラジオとも。衛星デジタルラジオは遅延時間の修正なしでそのまま送出されるため約1秒のタイムラグが発生する)のみに流れている。デジタル放送以前はBSデジタル・アナログ放送の他、2003年12月からの2年4ヶ月間は地上デジタル放送でも独自の時報を流していた。

放送大学では、スカパー!との同期放送を開始するまでは正時と番組の切れ目とが重なる時及び6時と24時に時報を流していた(ラジオでも同様)。

民放テレビの場合、元々在京キー局を除いて時報を流す局は少なかったが在京キー局でも時報を流さないケースが多くなった。これは、特にゴールデンタイムの番組編成で「跨ぎ」と呼ばれる毎時54分や57分などのフライングスタートを行う手法が採られる様になったためと地上デジタル放送が開始されたためである。現在、在京キー局で時報音を鳴らしているのは日本テレビとTBSテレビのみである。

ラジオでも、J-WAVEなど後発のFM局では時報をほとんど流さない局も多い。

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