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外国法事務弁護士(がいこくほうじむべんごし)とは、外国の弁護士有資格者による日本国内での法曹活動を認めた外国弁護士による法律事務の取扱いに関する特別措置法(外弁法)に基づき、日本弁護士連合会に登録された弁護士を言う。

◆ 制度趣旨

外国法事務弁護士制度とは外弁法上、外国弁護士外弁法においては「外国(法務省令で定める連邦国家にあつては、その連邦国家の州、属地その他の構成単位で法務省令で定めるものをいう。以下同じ。)において法律事務を行うことを職務とする者で弁護士に相当するもの」とされる。のうち、特定の要件を満たす者については法務大臣の承認を得て日本弁護士連合会に登録することで、外弁法第3条に定められた原資格国法に関する法律事務を行うことができる制度である。これにより、日本弁護士弁護士法に規定されている弁護士である。この名称は法律用語ではないが、法務省サイトに使われている名称である。の資格を持たない外国弁護士が日本国内において弁護士としての職務を行っても非弁行為とならなくなっている。

ただし、原則として原資格国法に限定されており、例えば日本国内での民事・刑事訴訟などは職務として行うことはできない。これは「外国法事務弁護士に当該特定外国の法に関する法律事務をも行わせることが、日本における外国法に関する法律サービスを充実させるうえで合理的であるとの判断に基づいて許容された」より引用とされる。

◆ 制度の成立と変化

1970年代に入り、日本が経済的に発展し、また世界的にも交通手段の発達により、相互の経済交流が行われるようになっていた。この中で、、フランスにおいて外国弁護士の受け入れが始まり、またになってアメリカ・ニューヨーク州においても外国の受け入れが始まるなど、世界的な流れとしては外国弁護士を受け入れるという方向となっていた。この中でニューヨーク州弁護士会は日本弁護士連合会に対して外国弁護士の受け入れを求めたが、日本国内においては外国弁護士を受け入れる制度的基盤がなかったため、この時は受け入れられていない。

になり、アメリカ・ニューヨーク州弁護士会に所属する弁護士が来日し、法律事務所(ローファーム)を開設して活動を始めるというシャピロ事件が発生する。この時、この活動は非弁行為ではないかという疑いもあり、日本弁護士連合会においては非常に問題となっているの第129回国会において6月10日に法務委員会で行われた議論の中の佐々木秀典議員の発言による。。また、になって、アメリカが貿易摩擦における問題のひとつとして、この外国弁護士を受け入れていない問題を取り上げるようになり、司法制度の根幹にかかわる問題という扱いを受けながらも最終的には5月に外弁法が成立、翌4月より施行された。

また、当初は外国法事務弁護士が日本弁護士を雇用することが禁止されており、また外国法事務弁護士と日本弁護士との共同事業が原則禁止されていたが、1994年の外弁法改正により、特定の要件を満たした場合に共同事業が許可されるように改正され、の外弁法改正により、外国法事務弁護士も日本弁護士も相互に雇用し合える日本弁護士が外国法事務弁護士を雇用することは従前より認められていた。ようになり、共同事業も認められるようになっている。

◆ 外国法事務弁護士の懲戒

外国法事務弁護士の懲戒は原資格国の法律に基づいて弁護士資格を付与されているものであるが、その外国法事務弁護士の非行等があった場合、日本国内における活動を停止させる為、日本弁護士連合会が「戒告」「2年以内の業務停止」「退会命令」「除名」の処分を下すことができる。一般の日本弁護士と違い、外国法事務弁護士に対する懲戒処分を行うのは外国法事務弁護士懲戒委員会であり、また弁護士の活動を調査するのも外国法事務弁護士綱紀委員会である。これらは日本弁護士に対する懲戒委員会、綱紀委員会と同じ働きをするものである。

◆ 脚注

◆ 出典・参考文献

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