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北部九州(ほくぶきゅうしゅう)とは、九州のうち北部に位置する地域の呼称である。

古くは「北九州(きたきゅうしゅう)」と言ったが、1963年に誕生した北九州市と紛らわしいため、徐々に言い換えが進んだ。ただし、現在でも北部九州の意味で「北九州」と言うことは、域外の住人を中心に見られる。

◆北部九州の地域区分

具体的な範囲は使用する側により解釈に違いがある。

一般的には福岡県・佐賀県・長崎県・熊本県・大分県の5県のことを指す。また、天気予報の気象区分では中国地方に該当する山口県を含む。

ただし、熊本県・大分県を南九州とした上で福岡県・佐賀県・長崎県のみを北部九州とする場合や、熊本県のみを南九州に含めて残りの4県を北部九州とする場合もある。また、中央構造線を境に北部九州と南九州とに分けるといった考え方もある。

また、熊本県や大分県、あるいは福岡県大牟田市や長崎県島原半島については、中九州と呼ぶ場合もある。

さらに、佐賀県や長崎県を西九州と呼んだり、福岡県北九州地方の瀬戸内海沿岸地域や大分県を宮崎県などとともに東九州と呼んだりすることも多い。

◆歴史

◇背景

古くからアジア大陸との窓口として盛えた地方で、特に中国やインドからの文化を輸入する窓口となった。稲作が伝来した地とも言われ、金印、吉野ヶ里遺跡、大宰府、鴻臚館(こうろかん)や元寇防塁跡など、大陸と日本の接点を示す遺跡が多い。邪馬台国の所在地も、北部九州説と畿内説の二説が存在し、未だ決着が着いていない。

現在は中枢都市で、黒田氏のお膝元だった福岡は、鴻臚館の時代から安土桃山時代まで貿易港として盛えた都市で、今でも九州第一の都市としてなっている。又、江戸時代には長崎が、大陸文化を摂取する港町として九州をリードした。

◇変遷

;古代

ヤマト王権誕生以前の時代においては、大和(近畿)、出雲(山陰)と並ぶ有力な地域であった。

磐井などの豪族や、伊都国(糸島郡付近)や末盧国(松浦付近)などの小国家が存在した。

;律令時代

畿内政権は、北部九州を外交・防衛の中枢として位置付けた。その中枢都市が大宰府(太宰府市)であり、外港として博多(福岡市)が機能した。大宰府は「遠の朝廷」(とおのみかど)とも呼ばれ、外港たる博多には迎賓館に当たる「鴻臚館」が置かれ、大宰府は南日本第一の都市となった。

;室町時代

大内氏が山口を本拠地として、周防国から豊前・筑前・筑後・肥前の4ヶ国までを統治下に置いた。

;戦国時代から江戸時代まで

長崎や大分(=府内)を初めとして、キリシタンの地盤となった。又、商人の自治都市が造られるようになり、その中で博多は商人町となって九州の要衝となり、伴天連追放令の舞台ともなった。

;江戸時代

鎖国体制下で、長崎が本土では唯一他に対馬の府中(現在の厳原)の貿易港として盛えた。主な藩や天領としては、黒田氏の福岡藩、鍋島氏の佐賀藩、小笠原氏の小倉藩、日田天領などが置かれた。

;明治時代以後

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