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ポール・ペリオ(Paul Pelliot, 1878年5月28日~1945年10月26日)はフランスの著名な東洋学者で、中央アジアの探検家である。有名な敦煌文献をフランスに請来した。

◆ 初期の活躍

ペリオはパリに生まれ、コレージュ・ド・フランスの東洋学者シルヴァン・レヴィ に学び、仏領インドシナのハノイにあるフランス極東学院に就職、学院の図書館のために漢籍を購入するため1900年に北京へ派遣された。そこで義和団事件に巻き込まれ、包囲された北京の外国公館地域に止まった。包囲戦の中でペリオは2度敵地に潜入した。1度は敵の軍旗を奪うため、2度目は包囲された人々のために新鮮な果物を得るためである。その勇敢さによってレジオンドヌール勲章を授与されている。その後、ハノイに戻り、22歳で極東学院の中国語教授となった。

◆ 中央アジア探検

1906年6月17日ペリオは軍医のルイ・ヴェランと写真家のシャルル・ヌエットとともにパリを出発して中央アジア探検に向かった。3人は鉄道でモスクワからタシケントの赴き、そこから中国領トルキスタンに入った。探検隊は8月末にカシュガルに到着し、ロシア総領事館に滞在した。中国の官憲はペリオの流暢な中国語に驚き、探検準備のためにさまざまな便宜を図ってくれた。探検隊はトゥムチュクを経てクチャに入り、そこで失われたクチャ語で書かれた文書を発見した。この文書は後にペリオの師であるシルヴェイン・レヴィによって解読されることになる。

探検隊はさらにウルムチ滞在中、敦煌出土の法華経古写本を見て、敦煌に赴いた。

敦煌の莫高窟はイギリスの探検家オーレル・スタインが前年の1907年に訪れ、1万点の古文書を持ち去っていたが、まだ残された文書も多かった。ペリオは莫高窟を守っていた王道士と交渉して、蔵経洞に入ることを許された。ここでもペリオの流暢な中国語が役立った。3週間にわたって蔵経洞の文書を調べたペリオは、最も価値のある文書数千点を選び出し、王道士に売却を交渉した。莫高窟の再建を計画していた王道士は500両(約90ポンド)で売ることを承諾した。

スタインは中国語を知らなかったので、彼が持ち帰った文書は価値のないものも多かったが、中国語を含め13ヶ国語に通じるペリオが選んだ文書はいずれも逸品ぞろいだった。そのなかには新発見の新羅僧・慧超の『往五天竺国伝』も含まれていた。

◆ その後

一行は1909年10月24日パリに帰着したが、意外にもエドゥアール・シャヴァンヌら極東学院の同僚たちから、公金を浪費して偽造文書を持ち帰ったと激しい非難を浴びた。彼らはすでに英国のオーレル・スタインが敦煌文書を持ち去った後には何も残されていなかったと考えていたからである。しかし1912年にオーレル・スタイン卿が探検旅行記を出版し、敦煌にはまだ大量の文書が残されていたと公表したため、ペリオの疑惑は晴れた。

その後、「敦煌千仏洞」など多くの研究書を発表して東洋学に大きな影響を与え、第一次世界大戦中はフランス武官として北京に滞在し、1945年にパリでガンのため死去した。「ペリオがいなければ、中国学は孤児のままだっただろう」とさえ、評価された。パリのギメ美術館にはペリオにちなんだギャラリーがあり、彼が将来した文書の多くはフランス国立図書館に保存されている。

◆ 外部リンク

・[外部リンク] フランス所蔵敦煌文献(英語)

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