アメリカなどの集合住宅では、コーポラティブ(cooperative)、もしくはコープ(co-op)と呼ばれる形態は一般的である。これは、居住者が共同で所有・管理する協同組合がその住宅を運営するものであり、それらの住宅自体が取り立てて特別な内容を持っていることを意味するものではない。
コーポラティブハウスの語源は、コーポラティブ(Cooperative)であり、これには「協力的な」「協同の」「力を合わせて行う」の意味がある。このようなことからコーポラティブハウスは、協力する家としての意味合いがある。